Qu’est-ce que la polyarthrite rhumatoïde?
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Vue d’ensemble de la polyarthrite rhumatoïde
DÉFINITION
Maladie auto-immune :Une maladie auto-immune est un trouble au cours duquel le système immunitaire du corps devient désorienté et commence à « attaquer » d’autres parties du corps.
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Inflammation :Une rougeur, une chaleur, une enflure et une douleur localisées provoquées par une infection, une irritation ou une blessure. L’inflammation peut être externe ou interne.
DÉFINITION
Cartilage :Tissu ferme et caoutchouteux qui tapisse les os au niveau des articulations.
La polyarthrite rhumatoïde, souvent appelée arthrite rhumatoïde, est une maladie chronique qui provoque une douleur, une raideur et une enflure dans les articulations. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune au cours de laquelle votre propre corps s’attaque par erreur au tissu sain, provoquant une inflammation et des lésions au niveau de vos articulations.
La polyarthrite rhumatoïde touche environ 1 % des Canadiens adultes. Les patients commencent généralement à présenter les signes et symptômes de la maladie entre les âges de 35 et 50 ans, les femmes étant touchées près de 2 à 3 fois plus souvent que les hommes.
La polyarthrite rhumatoïde diffère de l’arthrose, forme la plus courante d’arthrite, dont les gens souffrent le plus souvent plus tard au cours de leur vie. L’arthrose est une affection au cours de laquelle le cartilage s’use, provoquant de la douleur, une enflure et une perte de mouvement au niveau de l’articulation. Il est fréquent chez la plupart des gens que les symptômes d’arthrose apparaissent vers l’âge de 80 ans; toutefois, de nombreuses personnes commencent à ressentir les symptômes dans la quarantaine ou la cinquantaine.
Lorsque votre corps contracte une infection, celle-ci est généralement causée par une substance que votre corps reconnaît comme un corps étranger. Comme une substance étrangère ou extérieure peut être nocive, votre système immunitaire répond en envoyant des cellules spécialisées dans la zone infectée pour éliminer cette substance. Une fois la cause de l’infection éliminée ou maîtrisée, le système immunitaire devrait revenir à son état normal.
Toutefois, les scientifiques ont découvert que les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde produisent des taux élevés de ces mêmes types de cellules spécialisées. Ces cellules spécialisées envahissent les articulations et rendent leurs parois gonflées et douloureuses. Cette inflammation peut contribuer à la lésion articulaire et affecter d’autres parties du corps. Par conséquent, il est important de connaître l’ensemble des effets de la polyarthrite rhumatoïde. De même, appliquer quelques conseils relatifs à la vie avec la polyarthrite rhumatoïde peut être une première étape utile vers une prise en charge de votre maladie.
Mieux connaître la polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde affecte de différentes façons les gens qui en sont atteints. La plupart ont des articulations sensibles, chaudes ou enflées. Une atteinte symétrique des articulations touchées est une des caractéristiques de la polyarthrite rhumatoïde, ce qui signifie que si un genou est enflé, l’autre le sera aussi. Les articulations des mains, y compris du poignet ou des doigts, sont souvent enflammées, ce qui les rend douloureuses et en gêne le mouvement. Parfois, les personnes atteintes ressentent le matin une raideur des articulations qui dure 30 minutes ou plus. L’activité physique peut aussi aggraver la polyarthrite rhumatoïde et cette dernière peut limiter le degré d’activité physique. La maladie peut aussi influencer votre capacité à prendre soin de vous-même ou même à aller travailler.
Savoir quelle évolution ces aspects de votre vie et votre routine quotidienne ont connu depuis l’apparition de vos symptômes peut aider votre médecin à déterminer la gravité de votre polyarthrite rhumatoïde. Pour être proactif dans l’amorce de la discussion avec votre médecin et la découverte de votre maladie, vous pourriez utiliser l’Évaluateur de symptômes pour répondre à des questions sur vos symptômes de polyarthrite rhumatoïde. Imprimez ensuite les résultats et apportez-les lors de votre rendez-vous avec votre médecin de famille ou votre rhumatologue pour amorcer la conversation sur la polyarthrite rhumatoïde et la façon de prendre en charge votre maladie.
Obtenir un traitement pour la polyarthrite rhumatoïde
Commencer à traiter la polyarthrite rhumatoïde le plus tôt possible pourrait limiter les lésions au niveau de vos articulations. C’est d’autant plus vrai que les lésions articulaires peuvent se produire même si les symptômes sont minimes. C’est pourquoi il est important de consulter un rhumatologue. Pourquoi un rhumatologue? Un diagnostic et un programme de traitement précoces établis par un rhumatologue pourraient éventuellement ralentir l’apparition d’autres lésions articulaires irréversibles. C’est la raison pour laquelle la communication est essentielle pour obtenir l’aide et l’information dont vous avez besoin. Entretenir le dialogue avec un rhumatologue permettrait de mieux comprendre les risques et les bienfaits des options de traitement actuelles.
